Måste jag stå ut?
Nej. Värmevallningar och nattsvettningar efter bröstcancerbehandling beror på att östrogenet sjunkit eller blockerats, och de går att lindra. Det finns egenvård med stöd i forskning, hormonfria läkemedel som vården kan skriva ut och metoder som KBT och akupunktur. Första steget är att berätta för din läkare eller kontaktsjuksköterska hur mycket besvären påverkar dig.
Varför får jag värmevallningar och nattsvettningar efter bröstcancer?
Kroppens temperatur styrs från hjärnan av hypotalamus, kroppens egen termostat. När östrogennivåerna sjunker i samband med bröstcancerbehandling blir hypotalamus ännu känsligare för förändringar.
Hypotalamus jobbar hela tiden med att hålla kroppstemperaturen på en lagom nivå, men vid bröstcancer blir det svårare för kroppen. Minsta lilla temperaturökning räcker för att hjärnan ska reagera som om kroppen är alldeles för varm.
Kroppen vill snabbt kyla ner sig och reaktionen blir en värmevallning. Huden blossar upp och blir röd, hjärtat klappar och du börjar svettas. Efteråt kan du känna dig frusen.
På natten händer samma sak. Samma mekanism kan göra att du vaknar varm och genomsvettig. Inte sällan händer det flera gånger på en natt.
Flera behandlingar mot bröstcancer kan förstärka den här reaktionen. Cellgifter kan störa äggstockarnas funktion medan antihormonell behandling kan minska mängden östrogen, eller blockera effekten. GnHR-analoger stänger tillfälligt av äggstockarnas hormonproduktion.
Därför blir vallningarna ofta värre än vid ett vanligt klimakterium
Vid ett naturligt klimakterium sjunker hormonnivåerna gradvis. Kroppen hinner vänja sig vid svängningarna och ofta kommer symtomen smygande.
I samband med cancerbehandlingarna hamnar kroppen i ett medicinskt klimakterium. Hormonnivåerna sjunker drastiskt och kroppen hinner helt enkelt inte med att vänja sig.
Värmevallningarna kan drabba både de som redan passerat klimakteriet, och du som egentligen inte är där än.
Är svettningar ett tecken på att cancern är tillbaka?
Det är inte konstigt att bli orolig när kroppen beter sig på nya sätt efter cancerbehandling – men svettningar i sig är inte ett typiskt tecken på bröstcancer eller återfall. Ofta är vallningar och svettningar biverkningar som kommer av hormonsänkanden behandling.
Men alla svettningar ska inte automatiskt kopplas till klimakteriet. Om du får nya eller förändrade nattsvettningar, särskilt i samband med exempelvis feber, oförklarlig viktnedgång eller förstorade lymfkörtlar, bör du söka vård. Kontakta för bedömning.
Nätterna som styr dagen
Du vaknar varm. Byter sida. Kanske även lakan eller kläder. Dricker lite vatten. Du hinner precis varva ner igen – tills nästa vallning kommer.
”Det är inte vallningarna i sig som är jobbigast. Det är att ligga vaken halva nätterna och orka fungera som vanligt dagen efter”
Nattliga vallningar kan vara påfrestande i stunden, och dålig sömn påverkar även dagarna efteråt. Ofta märks det genom:
Trötthet och låg energi
Svårigheter att koncentrera sig
Kortare tålamod och lättare att bli irriterad
Svårt att orka med jobb eller sociala aktiviteter
På så sätt hänger sömnen ofta ihop med nattliga vallningar och svettningar. Hur mycket du påverkas handlar därför inte bara om antalet vallningar, utan när på dygnet de kommer.
När du pratar med vården om dina besvär är det därför viktigt att du beskriver hur vallningarna påverkar dig, din sömn och din vardag i helhet.
Hur länge håller det på?
Det tråkiga svaret är: det varierar.
För många blir värmevallningar och nattliga svettningar mildare med tiden i samband med att kroppen vänjer sig vid låga hormonnivåer. Men så länge du får antihormonell behandling kan besvären däremot hänga kvar, ofta under större delen av behandlingstiden
Det betyder däremot inte att du behöver vänta ut det. Det finns tips och tricks du kan testa själv mot vallningar, och hjälp att få från vården om det inte räcker.
Vad kan jag göra själv?
Det finns gott om råd för att minska vallningar. Vissa har stöd i forskningen, andra handlar om att göra vallningarna lättare att hantera. En del hemmakurer kan däremot vara olämpliga vid bröstcancer.
– Det som har stöd i forskning
– Det som kan vara värt att prova
En del saker kan du enkelt göra själv som kan göra vallningarna lättare att hantera, även om forskningen inte visar att de säkert minskar själva besvären.
– Naturmedel, hälsokost och salvia – fråga vården först
Naturligt behöver inte betyda riskfritt - särskilt inte under eller efter bröstcancerbehandling.
Det vetenskapliga stödet för naturläkemedel eller hälsokost mot vallningar är begränsat.
Vissa naturläkemedel kan till och med innehålla östrogenliknande ämnen eller påverka hur din behandling fungerar.
Funderar du på salvia, johannesört, rödklöver eller andra naturläkemedel? Då är det säkraste rådet enkelt: stäm av med din läkare innan du börjar med naturpreparat, även om det går att köpa receptfritt.
Vilken behandling finns när jag inte kan ta östrogen?
Vid klimakteriebesvär är hormonbehandling ofta ett effektivt alternativ. Men för dig som haft cancer, särskilt hormonkänslig bröstcancer, ser förutsättningarna annorlunda ut – då är tillsättning av hormoner ofta inte lämpligt.
Det betyder inte att behandlingsalternativen tar slut där. Det finns flera hormonfria behandlingar och mediciner som kan hjälpa dig med dina besvär.
Hormonfria läkemedel – översikt
| Typ av behandling | Hur hjälper det? | Eventuella biverkningar | Bra att veta |
|---|---|---|---|
| Vissa antidepressiva läkemedel – SSRI/SNRI | Kan dämpa eller mildra vallningar och svettningar genom att påverka signalämnen i hjärnan som är med och styr kroppens temperatur. | Kan öka illamående, muntorrhet och huvudvärk, samt ge sömnproblem eller påverka den sexuella lusten. | Receptbelagt läkemedel som främst används vid depression och ångest, men som i lägre doser kan ha viss effekt mot värmevallningar, även för dig utan depression. Vissa läkemedel passar inte tillsammans med antiöstrogen behandling. |
| Gabapentinoider | Påverkar hur nervsystemet skickar signaler och kan på så sätt minska vallningar. | Vanliga biverkningar är yrsel, trötthet och en känsla av dåsighet. | Receptbelagda läkemedel innehållandes gabapentinoider används bland annat vid nervsmärtor. |
| Klonidin | Påverkar nervsystemets signaler till bland annat blodkärl och svettkörtlar kan minska vallningar. | Receptbelagt läkemedel som i första hand används mot högt blodtryck. Används mer sällan mot vallningar eftersom biverkningar kan vara besvärliga. Inte lämpligt för dig som redan har högt blodtryck. | |
| Neurokininreceptorantagonister (NKT) | NKT blockerar vissa signaler i hjärnans delar som blir överaktiva när östrogennivåerna sjunker. | Biverkningarna skiljer sig mellan olika läkemedel inom gruppen. Det kan ge bland annat trötthet, yrsel eller huvudvärk. För vissa finns risk för leverpåverkan. | Hormonfria läkemedel framtagna mot just klimakteriebesvär som vallningar och svettningar. Kräver recept. |
KBT, akupunktur och fysisk aktivitet
(Matchar: akupunktur klimakteriebesvär)
Vad händer inom forskningen?
Forskningen om hormonfria behandlingar mot vallningar har tagit nya steg de senaste åren. En ny upptäckt är att nya läkemedel fungerar på andra sätt ön traditionella, nämligen genom att angripa grundproblemet kring hur hjärnans temperaturreglering påverkas av sjunkande östrogen.
Särskilt fokus har neurokininreceptorer (NKT-receptorer) fått. Det är ett nytt läkemedel mot vallningar och ett av få som är utvecklade specifikt för klimakteriebesvär.
Men – det finns hjälp att få. Flera hormonfria alternativ kan hjälpa till att underlätta dina besvär.
Så säger läkaren
Det finns flera hormonfria alternativ, men ingen som passar exakt alla. Vilken som är bäst för dig beror på vilka besvär du har och hur de påverkar dig, din cancerbehandling och vilka andra läkemedel du har.
Det här vet vi inte säkert
Kunskapen ökar, men nya hormonfria behandlingar är inte lika väl studerade hos kvinnor som har eller har haft bröstcancer. Det saknas också data kring vilken påverkan användning över tid har.
När ska jag kontakta vården – och vad ska jag säga?
Du behöver inte vänta tills dina symtom har tagit över vardagen - hjälp mot vallningar finns att få.
Kontakta din kontaktsjuksköterska, onkolog eller vårdcentral för ett första möte
Att ta med till vårdbesöket
Bakgrund kring din bröstcancerbehandling
En lista över dina symtom
När symtomen började
Hur ofta de kommer och håller i sig
Hur symtomen påverkar dig
Eventuella läkemedel eller kosttillskott du använder